A Amazon apresentou uma patente para um sistema que permitiria a entrega de encomendas através da sua queda de veículos aéreos não tripulados, os chamados drones.

No pedido de patente, escreve que tal sistema poderia "impulsionar com força uma encomenda de um veículo aéreo não tripulado (UAV), enquanto o UAV está em movimento".

A patente descreve como o drone poderia alterar a força aplicada ao pacote, dependendo de onde queria que este aterrasse. A Amazon imagina que a força, que estabelecerá o caminho de descida vertical da encomenda, poderia ser aplicada de várias maneiras, incluindo um sistema pneumático, ímanes, bobinas de mola e para-quedas.

A Amazon disse que os drones de entrega com aterragem criam "ineficiências de recursos de tempo e energia, que negam pelo menos uma parte do benefício de adotar um sistema de rede de UAVs". Noutras palavras, é maneira mais eficiente manter os drones no ar e literalmente soltar as encomendas com um para-quedas anexado quando chegarem ao seu destino.

Se tal sistema for implementado, é provável que a Amazon só possa usá-lo para entregar certos tipos de pacotes. Por exemplo, pode ser mais sensato deixar cair um livro bem embalado do que um conjunto de copos de vinho.

No arquivo da patente, a Amazon também descreveu como poderia controlar a embalagem, uma vez no ar. "Pode ser equipada com uma ou mais superfícies de controlo", escreveu no pedido de patente. "As instruções podem ser transmitidas a partir do UAV através de um módulo de rádio-frequência que faz com que uma ou mais superfícies de controlo alterem o caminho de descida vertical da embalagem para evitar obstruções ou recuperar uma orientação estável".

A Amazon está a testar os seus drones num local secreto na periferia de Cambridge, no Reino Unido, que abriga um dos seus principais centros de pesquisa e desenvolvimento.