A Comissão Europeia autorizou um empréstimo de 68 milhões de euros ao Grupo Antonio Merloni, o fabricante italiano de electrodomésticos, detentor das marcas Ardo, HomePub, Tecnogas e Asko.

A ajuda para permitir ao grupo enfrentar as dificuldades económicas está em linha com a orientação comunitária com as ajudas do Estado para salvar e reestruturar as empresas com dificuldades, que desenvolvam um papel importante na economia.

Segundo o comunicado da Comissão Europeia, o empréstimo deverá ser devolvido ao fim de seis meses, ou a empresa terá de apresentar um plano de reestruturação a longo prazo. O empréstimo está limitado a um período de tempo concreto e será remunerado em linha com as normais condições do mercado.

Neelie Kroes, comissário europeu da concorrênca, congratulou-se pela rápida resposta da Comissão Europeia, que permitirá à empresa ultrapassar este tempo de dificuldades sem qualquer distorção da concorrência e pelo seu importante papel na economia da região onde está implantada.

No passado dia 8 de Dezembro de 2008, Itália notificou a Comissão Europeia da sua intenção de conceder um empréstimo de 68 milhões de euros ao Grupo Antonio Merloni. A empresa tinha vindo a sofrer perdas desde 2007, devido ao aumento do custo das matérias-primas e acumulando dívidas aos fornecedores. A Antonio Merloni estava incapaz de financiar a sua recuperação com os seus próprios recursos, o que teria um previsível e forte impacto social nos três mil trabalhadores da empresa, concentrados sobretudo em Itália. Na medida em que o grupo foi admitido a um procedimento de insolvência no âmbito da lei italiana, as suas relações financeiras com os fornecedores e clientes agudizaram-se no contexto da actual crise económica.