Segundo a última edição do estudo European Shopping Centre Development publicado pela Cushman & Wakefield, o grande aumento de área de centros comerciais na Europa previsto para os próximos dois anos passará, essencialmente, por extensões de centros existentes.

Em termos de tendências de gestão, o estudo destaca um enfoque cada vez maior dos proprietários em captar volume de tráfego através da combinação de tecnologia, organização de eventos, aposta na divulgação, espaços de entretenimento, investimento na diversificação do "tenant mix" e uma oferta melhorada de restauração e lazer.

A publicação revela que, no início deste ano, a oferta total de centros comerciais na Europa era de 159,4 milhões de metros quadrados. A Europa Ocidental totalizava 108,6 milhões de metros quadrados e a Europa Central e de Leste 50,8 milhões. Estes números representam um crescimento modesto de novo espaço comercial no último ano e apenas 4,5 milhões de metros quadrados foram inaugurados em 2016.

Apesar do cancelamento de vários projetos, a Rússia foi o país com mais promoção de centros comerciais, tendo somado 863 mil metros quadrados no segundo semestre de 2016, mais do que o total da Polónia, França e Turquia, que somaram em conjunto 748 mil metros quadrados.

No total, até ao final de 2018, são estimados mais 6,8 milhões de metros quadrados de novos espaços comerciais.

Na Europa Ocidental, as cidades com mais novos centros comerciais para inaugurar são Paris, Marselha, Helsínquia, Madrid e Londres. França é o país com um maior oferta futura desta região, com mais de 930 mil metros quadrados esperados no próximo ano e meio, 56% dos quais em Paris, Marselha, Lyon e Lille.

No Reino Unido, apesar do Brexit, inflação crescente, reduzidos aumentos salariais e um elevado nível de endividamento das famílias, a promoção de centros comerciais continua forte, refletindo compromissos anteriores. Estão em construção cerca de 438 mil metros quadrados, com aberturas previstas até ao final do próximo ano.

Na Europa Central e de Leste, a Turquia é o país com mais centros comerciais em construção, podendo alcançar os 1,55 milhões de metros quadrados. A Rússia ocupa o segundo lugar da região, com 1,46 milhões esperados até ao final de 2018, incluindo projetos emblemáticos como o Vegas III, em Moscovo, que terá 120 mil metros quadrados e a extensão de 107 mil metros quadrados do centro comercial Evropa, em Kursk.

Em Portugal, a evolução positiva do consumo privado e dos níveis de confiança trouxe novo fôlego ao sector de retalho, tendo-se registado, em 2016, um novo pico de aberturas de conjuntos comerciais, chegando ao mercado mais de 150 mil metros quadrados de nova oferta. O centro comercial Nova Arcada em Braga, de 68.500 metros quadrados, foi o projeto mais significativo e ao qual se juntaram três retail parks: o Rio Park, em Viana do Castelo, e o Matosinhos e o Sacavém Retail Park.

Neste ano, manter-se-á um ritmo positivo de aberturas, com cerca de 100 mil metros quadrados de novos projetos comerciais com abertura prevista, todos eles a sul de Lisboa. O Grupo IKEA inaugura, de forma faseada, até ao final do ano, o seu segundo conjunto comercial em Portugal, o MAR Shopping Algarve, com um total de 82 mil de metros quadrados ABL; em Évora, espera-se a inauguração do Évora Shopping, com 16.200 metros quadrados de ABL.

Mas a nova construção não é a única via de crescimento do mercado e também em Portugal se confirma a tendência verificada na Europa, sendo muitos os exemplos de projetos de remodelação de centros existentes que, em algumas situações, implicam o aumento da área comercial. O NorteShopping, o Oeiras Parque e o Centro Colombo são exemplos de centros que contam com projetos de expansão.