A Costco vai iniciar em França a sua abordagem à Europa Continental. A primeira abertura em território gaulês vai acontecer em Bussy-Saint Georges, na região de Paris, em 2015.

Consubstancia-se, assim, o anúncio feito pela empresa em 2011 de que iria procurar implantar-se em mais dois países europeus, apoiando-se na sua forte presença no Reino Unido. Para além de França, existem também indicações de que estará a preparar a abertura de uma outra loja em Espanha, mais concretamente em Sevilha.

Em França, a Costco planeia abrir cerca de 15 lojas no espaço de 10 anos. Para além da região de Paris, estão também previstas inaugurações em Marselha, Lyon, Toulouse, Nice e Bordéus, o que reflecte a estratégia da Costco para o mercado internacional, de abrir um pequeno conjunto de lojas em várias cidades. Contudo, a abertura de 15 pontos de venda em 10 anos representa uma aceleração do normal ritmo da Costco. Na Austrália, país onde entrou em 2009, tem apenas três lojas até à data.

A abordagem planeada pela Costco ao mercado francês está a inquietar a distribuição local, que há muito tempo não assistia a um acontecimento desta envergadura. Como assinala o jornal Les Echos, pela primeira vez em décadas, um gigante anglo-saxónico desafia no seu próprio território pesos-pesados como o Carrefour, Auchan e Leclerc. “A distribuição francesa perdeu o a sua capacidade de surpreender o cliente. Na Costco, o efeito 'uau' funciona a cada visita”, comenta Cédric Ducrocq, presidente do Conselho da Dia-Mart.

Baseada no príncipio de clube, em que o direito de adesão tem o valor de 55 dólares por ano, a Costco propõe aos clientes fazer compras por grosso, com preços que desafiam a concorrência. A sua margem bruta não excede nunca os 15 por cento enquanto que a da distribuição francesa oscila entre os 23 e os 30 por cento. Os produtos de luxo fazem também parte da oferta para atrair uma clientela mais endinheirada.