Mais de sete milhões de metros quadrados de centros comerciais em projecto na Europa foram suspensos ou cancelados, em resultado da crise económica, de acordo com a mais recente edição do estudo European Shopping Centre Development, publicado pela consultora imobiliária global Cushman & Wakefield (C&W).

O estudo revela que é esperada a abertura de dez milhões de metros quadrados de novos projectos comerciais na Europa em 2009, menos 40 por cento do que o previsto em Julho de 2008 para o mesmo período de tempo. Isto representa a menor taxa de expansão desde 2005 e o fim de cinco anos consecutivos de crescimento na promoção de centros comerciais.

2008 foi um ano recorde em aberturas de novos centros comerciais na Europa, com mais de nove milhões de metros quadrados distribuídos por 310 projectos. A Rússia foi o país com mais aberturas de espaços comerciais com 1,65 milhões de metros quadrados, seguida da Turquia, Reino Unido, Espanha e Roménia. O Reino Unido foi o país do ocidente da Europa mais activo neste sector, com entrada de cerca de 840 mil metros quadrados de novos centros comerciais em 2008.

Contudo, as expectativas para 2009 e 2010 sofreram um decréscimo devido à crise financeira e à recessão global, como resultado da pouca confiança dos consumidores e promotores e maior dificuldade na obtenção de crédito. Em particular, mercados como a Rússia, Ucrânia e Turquia, serão fortemente abalados. Enquanto que há três meses estes países totalizavam 58 por cento do novo espaço comercial em projecto, agora detêm apenas 22 por cento.

Segundo Marta Leote, Associate e directora de Research & Consulting da Cushman & Wakefield, “neste clima, os promotores, retalhistas e governos locais dispõem de mais tempo para analisar a actual situação e, por exemplo, considerar se a oferta existente é suficiente em algumas cidades e o impacto que teriam eventuais novos empreendimentos de grande dimensão. Para além disso, esta pausa permitirá aos conjuntos comerciais existentes uma maior consolidação na hierarquia do mercado local”.

Em Portugal, no final de 2008, a oferta total de conjuntos comerciais ultrapassou a barreira dos três milhões de metros quadrados de Área Bruta Locável (ABL), registando um crescimento de dez por cento face ao ano anterior. Foram desenvolvidos 13 novos projectos, num total de aproximadamente 310 mil metros quadrados, com um claro domínio do formato de centros comerciais, responsável por cerca de 83 por cento da área total.

A ABL proposta até 2011 mantém os valores dos últimos anos. A oferta proposta para este horizonte temporal aproxima-se dos 1,5 milhões de metros quadrados, com as regiões da Grande Lisboa e Sul a concentrarem 51 por cento das intenções. Para 2009, a ABL proposta totaliza perto de 400 mil metros quadrados.