A Europa está, neste momento, na posição de liderança no que toca à reciclagem de lixo electrónico, avança um estudo recente da ABI Research, cujos valores tomam por referência as receitas geradas pela reciclagem de materiais úteis presentes nestes resíduos.

A pesquisa nota que a legislação sobre a reciclagem deste tipo de detritos está particularmente desenvolvida na Europa, graças à directiva comunitária WEEE, mas os esforços empreendidos por grupos sem fins lucrativos, como o Basel Action Network (BAN) ou o e-Stewards Initiative, estão a proporcionar melhorias noutras regiões do mundo, particularmente nos Estados Unidos.

Dependendo da forma como estes resíduos são tratados, o lixo electrónico pode representar tanto num grande dilema ambiental como uma fonte de receitas. Segundo a ABI Research, o mercado mundial da recuperação dos resíduos de equipamentos eléctricos e electrónicos (REEE) passará de uma facturação na ordem dos 4.116 milhões de euros

(5.700 milhões de dólares) em 2009 para quase 10.616 milhões de euros (14.700 milhões de dólares) no final de 2014. Estes valores supõem um ritmo de crescimento anual composto (CAGR) de 20,8 por cento no período em análise.