Com o retalho a enfrentar um dos mais duros cenários de que há memória, as inovações premiadas este ano nos Innovation Awards do Planet Retail, anunciadas no passado dia 8 de Dezembro, reflectem mais a mudança nos formatos exigentes, do que conceitos totalmente novos.

Apesar da incerteza económica, o júri, formado por um painel de analistas do Planet Retail, notou que muitos retalhistas responderam à maior predisposição dos consumidores para o preço através de campanhas promocionais criativas e divertidas.

Na categoria de Marketing – Marcas Próprias, a vencedora foi a francesa Picard, que soube capitalizar os constrangimentos no consumo oferecendo uma alternativa mais barata e saudável à comida congelada, com as marcas próprias à cabeça da proposta. A norte-americana Papa John’s ganhou na categoria de Marketing – Campanha Promocional, pela acção de promoção da pizza de trigo integral, depois de se ter reposicionado com uma oferta mais saudável e orgânica, afastando-se do fast-food.

Na categoria de Novos Conceitos – Hipermercados e Superstores, a distinção foi para a GourmetCITY, uma mercearia indiana lançada em Julho de 2008, a primeira do género na Índia, que encoraja os clientes a experimentar novos sabores. Já em Supermercados e Lojas de Conveniência, a mais inovadora foi a norte-americana Marketside, um conceito da Wal-Mart que abriu em Setembro, no Arizona, e que representa a abordagem mais afastada do mass market da líder mundial. No Discount, a loja orientada para a conveniência que o Lidl abriu no Reino Unido, sob o nome de Lidl Express, deu nas vistas.

A francesa Boulanger foi considerada o conceito mais inovador ao nível do comércio electrónico. A insígnia abriu a sua primeira loja no Second Life, cirando um canal de distribuição adicional e serviços extra. Os utilizadores do Second Life podem comprar na loja Boulanger, recriada à imagem das lojas reais, seleccionar os produtos e pagar através do site da Boulanger. Os visitantes podem ainda ver vídeos de assistência técnica, falar directamente com o pessoal técnico e saber informações sobre as lojas físicas.

Outro retalhista indiano foi também galardoado pela sua inovação, desta vez como o conceito mais inovador no sector do Entretenimento, Electro e Office (EEO). A Reliance Timeout lançou um dos primeiros conceitos organizados no país, com lojas de 1.500 metros quadrados onde se vendem livros, música, material de escritório, brinquedos e brindes.

O sector EEO foi também reconhecido na categoria de Ambiente, pela mão da japonesa Hard Off. Este novo conceito da K’s Holdings vende material usado e reciclado e tem sido um verdadeiro sucesso no Japão, respondendo às questões ambientais e proporcionando uma alternativa mais económica aos consumidores.

O Grupo Metro e a Edeka foram também distinguidos pelo Planet Retail pelas suas Operações. Em Maio, o Grupo Metro abriu a segunda geração da Future Store num hipermercado Real, para testar os últimos desenvolvimentos na tecnologia direccionada ao retalho. Um dos aspectos mais inovadores da loja é o software que pode transformar os telemóveis com uma câmara com auto-foco em equipamento de self-scanning. O MEA (Mobiler Einkaufsassistent – Mobile Shopping Assistant) também fornece informações sobre os produtos de marca própria. Já a Edeka abriu um dos mais avançados centros de distribuição da Europa, com o mais elevado nível de automatização para o picking em ambiente alimentar.