Portugal é o país da União Europeia com maior desigualdade na distribuição de rendimentos, de acordo com o Relatório Sobre a Situação Social na União Europeia, de 2007.

Em Portugal, o fosso entre os 20 por cento mais ricos e os 20 por cento mais pobres é mais largo, assim como entre os dez por cento mais ricos e os dez por cento mais pobres. Quase um milhão de pessoas vivem com menos de dez euros, cerca de nove por cento da população nacional, quando nos restantes países da União Europeia a média é de cinco por cento. Até países como Polónia, Letónia e Lituânia estão ao nível dos EUA.

O desemprego é apontado como uma das causas do problema, já que Portugal é um dos cinco países em que o risco do desemprego levar a uma situação de pobreza é superior a 50 por cento. Os baixos salários são outra das causas da pobreza.