Portugal é, a par da Grécia e Chipre, o país da União Europeia que mais demora a pagar as facturas.

Apesar de ter reduzido o prazo médio de pagamentos, a duração é, em média, de 90 dias, enquanto que na Europa é de apenas 55,5 dias. “Apesar de uma ligeira melhoria, Portugal continua com prazos médios de pagamentos muito superiores à média Europeia. O Estado tarda em média a pagar o dobro de dias que os seus congéneres europeus. Esta situação tem efeitos dramáticos no desenvolvimento da economia, nomeadamente pondo em risco a sobrevivência das pequenas e médias empresas”, afirma Luis Salvaterra, director-geral da Intrum Justitia Ibérica, empresa responsável pelo estudo European Payment Index

O documento revela mesmo que os países do Sul da Europa lideram os pagadores mais faltosos, enquanto que os países escandinavos são os melhores pagadores. O tempo para pagamento aumentou ligeiramente na Suíça, Espanha, Itália, Irlanda e França, enquanto que no Reino Unido permaneceu inalterado.

No que diz respeito a Portugal, o risco de pagamento aumentou comparativamente com 2007. Embora o prazo médio de pagamentos tenha diminuindo ligeiramente, o valor dos incobráveis aumentou de 2,5 para 2,7 por cento sobre o valor das vendas.

A Intrum Justitia receia que a soma de facturas pendentes na Europa aumente, em resposta à diminuição na concessão de empréstimos e da alta dos preços dos alimentos e do petróleo. 55 por cento das empresas inquiridas acreditam que os riscos de pagamento vão permanecer inalterados, enquanto que 30 por cento acreditam que será difícil receber os pagamentos em atraso. As empresas na Hungria, Irlanda, Espanha e Portugal são as mais pessimistas. “Este é um desenvolvimento preocupante”, afirma Luis Salvaterra. “Este comportamento de mau pagador tem um forte efeito inibidor na economia europeia”. Só em 2007, a comunidade empresarial europeia teve um custo adicional de 25 mil milhões de euros devido aos atrasos de pagamentos. Um valor idêntico ao PIB da Bélgica.

O número médio de dias para o pagamento de facturas baixou na Europa, de 58,6 em 2007 para 55,5 em 2008, mas a percentagem de facturas dadas como incobráveis, atingiu o nível mais alto (2%). A comunidade empresarial leva 55 dias e os consumidores 40 dias, mas os governos provaram, mais uma vez, ser os piores pagadores, ao levarem uma média de 65 dias para pagar. Neste caso, o Estado português destaca-se pela negativa, visto que demora mais de 137,8 dias a pagar.

A razão mais importante para o não pagamento ou para um pagamento tardio deve-se a rotinas inadequadas ou à falta de competências na comunidade empresarial no que diz respeito à gestão de credito e cobranças. Luis Salvaterra considera tal comportamento incompreensível. “As empresas estão cegas com a boa situação económica dos últimos anos. Elas estão bem e com bons lucros. Por outro lado, consideram embaraçoso dirigirem-se aos clientes e solicitarem o pagamento. As empresas esquecem-se, no entanto, que a conjuntura mudou, os bancos estão a dificultar a obtenção de crédito e a aumentar as despesas associadas aos mesmos”.