A Siemens Automation and Drives (A&D) inovou no desempenho do seu sistema de controlo de processos, Simatic PCS 7, na nova versão 7, adicionando um leque de novas funções. Estas incluem inovações nas áreas de segurança de processo, gestão nos recursos dos componentes da instalação e nas trocas de informações.

Na nova versão 7, as áreas de segurança do processo (Plant Security) destacam-se através de uma gestão inteligente de alarmes. Isto é, através de uma ordem de prioridades das ocorrências dos alarmes para que os mesmos possam ser distinguidos pelos operadores e os quais necessitam de uma intervenção mais urgente. Uma outra função de destaque é a nova protecção contra os ataques de hackers ao nível dos sistemas TI de operação. O sistema de gestão de alarmes (alarm management) é baseado numa interacção coordenada de medidas individuais, tais como, a encriptação, as firewalls e uma segura arquitectura de defesa.

A nova versão permite ainda a integração de equipamentos não inteligentes dentro do nível da gestão dos recursos dos componentes da instalação (asset management). Para a monitorização de recursos mecânicos, tais como, permutadores de calor, tanques, bombas ou motores, foram desenvolvidas funções especiais via alarmes de manutenção que podem ser canalizados no sistema de gestão de recursos e enviados directamente para o pessoal de serviço na estação de manutenção.

A versão 7 do Simatic PCS 7 oferece ainda uma comunicação redundante ao nível da rede de comunicação de campo Profibus PA. Esta redundância é conseguida através de conversores e distribuidores inteligentes de campo (AFDs). Desta forma, consegue oferecer uma solução redundante completamente integrada e escalonada, desde o sistema de automação até aos instrumentos de campo em Profibus PA, tendo como resultado um aumento na disponibilidade da produção e evitando paragens não programadas da fábrica.

À função de Estação de Engenharia foi adicionado o pacote de software SimaticLogon User, permitindo assim uma protecção de acesso e um rastreamento nas alterações e configuraçãos efectuadas.

Com a utilização da nova função de engenharia multi-user online, é possível diversos especialistas acederem simultaneamente a uma base de dados central e trabalharem nas configurações da instalação.

Em termos de hardware, com o lançamento da nova versão do SIMATIC PCS 7, os controladores S7-400 também inovados oferecem agora uma maior velocidade de processamento, mais 25 por cento dependendo do modelo utilizado, e uma capacidade de memória até aos 30 megabytes.