O diretor geral do Eurocommerce, Christian Verschueren, está preocupado com o aumento global do protecionismo.
A organização, que defende as preocupações do sector do retalho a nível europeu, quer uma estrutura legal para facilitar a transformação digital, sem qualquer nível de discriminação para as empresas que optarem pelo foco em lojas físicas ou online, disse o diretor geral à Retail Detail. "Os temas são variados, desde as estruturas fiscais às regras sociais até à legislação ambiental, como a obrigação das lojas de retomar a eletrónica. Queremos que os retalhistas lutem em condições de igualdade. Por exemplo, alguns países europeus têm um imposto sobre os metros quadrados de uma loja, algo que os operadores online podem, obviamente, evitar".
O EuroCommerce representa cada retalhista. "Os retahistas são diversos, diferindo em tamanho, formato, gama de produtos, canal, modelo de negócios e assim por diante. Muitos deles optam pelo omnicanal, independentemente da sua origem. Olhe para empresas como Otto, Tesco ou Amazon: são líderes europeus em e-commerce, mas com um fundo muito diferente. Um deles vem da indústria de venda por correspondência, o outro é um retalhista clássico de alimentos e mercadorias em geral e o terceiro é um player online puro”.
Um dos maiores tópicos de discussão é o chamado "geoblocking", que é um limite digital que impede que os clientes vcomprem em lojas online de outros países. O EuroCommerce segue em grande parte a postura do cliente, que quer comprar além-fronteiras e pode visitar as lojas online da IKEAna Alemanha ou da Zara em França, embora não seja residente desses países em particular. "Em muitos casos, isso não é um problema. Se um consumidor belga visita o site da Albert Heijn, ele é referido ao site belga, mas também pode visitar o site holandês. Os retalhistas podem limitar determinados serviços (como envios, serviços de pagamento ou gama de produtos), aspetos que variam em certos mercados", esclarece Christian Verschueren. "Não se pode forçar os retalhistas a enviar para qualquer lugar e consideramos que é normal que possam limitar os serviços de pagamento e os endereços de envio. Temos de encontrar um equilíbrio aqui: queremos um mercado digital unificado, mas os retalhistas também devem ter a liberdade de escolher o seu próprio território de vendas. Se alguém só quer ser ativo na Bélgica ou Flandres, então deve ser capaz de fazê-lo. Se as lojas podem fazer isso, então as lojas online devem ter a mesma opção".
Outro ponto de discussão é como os fabricantes às vezes limitam os seus distribuidores, as chamadas limitações de compra territorial. "Às vezes, existem enormes diferenças de preços entre os países europeus e os retalhistas querem ser capazes de usá-las. Entendemos que o modelo de negócio de 'distribuição seletiva' pode ser um trunfo importante para os pequenos retalhistas, porque costumava ser normal que uma marca oferecesse 'exclusividade à loja na sua região de vendas, como no mercado de marcas de luxo. No entanto, essas limitações não estão no mundo online e faz pouco sentido mantê-las. Estamos a falar da liberdade de vender e da liberdade de comprar. Há retalhistas que querem livrar-se de tudo, enquanto outros gostariam de manter alguma forma de exclusividade, por isso há muito para discutir".
A ascensão do protecionismo na Europa e no resto do mundo é uma evolução preocupante, disse Verschueren. "Os retalhistas internacionais sofrem dessa evolução, que já surgiu há vários anos na Hungria, com a República Checa, a Roménia, a Bulgária e a Polónia a seguir. Os retalhistas estrangeiros enfrentam impostos discriminatórios e controlos excessivos nestes países, razão pela qual já apresentámos várias queixas à Comissão Europeia. Não podemos aceitar esse comportamento, que é uma bofetada diante do mercado unificado".
Há também uma tendência protecionista global desde a nomeação de Donald Trump. Os acordos comerciais são adiados ou mesmo cancelados de imediato. O EuroCommerce sente que essa onda protecionista não faz sentido. Os retalhistas geralmente tendem a optar por cadeias de abastecimento mais curtas e procurar soluções locais, especialmente quando se trata de produtos frescos. No entanto, um governo não deve impor isso, sente o diretor geral do organismo. "Temos que deixar a natureza competitiva do negócio seguir o seu curso. Além disso, esta não é uma questão de leste verus oeste. Olhe para a Polónia: uma indústria de alimentos modernizada, que resultou em aves mais baratas e melhores. O mesmo não se aplica à República Checa, razão pela qual um número crescente de revendedores checos obtém o seu fornecimento da Polónia. Isso é simplesmente a dinâmica do mercado. O mercado unificado é bom para a indústria e para o consumidor, razão pela qual vamos continuar a defendê-lo. Um outro exemplo é a indústria têxtil: apenas 7% desse processo ocorre na Europa, mas não devemos queixar-nos, porque agora também temos roupas e sapatos mais baratos".
