A Internet aparece como um meio complementar ao comércio tradicional, um meio de ganhar tempo com uma pré-selecção de compras, uma possibilidade de compra intemporal e a qualquer distância. Estas são algumas das conclusões reveladas no Caderno 3 do estudo O Observador Cetelem, que analisa os hábitos e realidades de acesso e uso da Internet em Portugal.

De acordo com o documento, o consumidor pode optar entre dois canais de distribuição, um virtual e outro material. O comércio electrónico é um sucesso sobretudo quando associado a lojas/marcas conhecidas e também quando os produtos apresentados são competitivos ou banalizados (livros, CD’s, etc.). A presença nos dois canais dá ao comerciante a possibilidade de incentivar o cliente a ser mais fiel. O comércio do terceiro milénio terá um rigor extremo em matéria de conhecimento do cliente.

O desenvolvimento da Internet em Portugal e em todos os países onde o Cetelem está presente, constitui uma alavanca em três dimensões. Por um lado, é uma alavanca estratégica, com impacto sobre a concorrência e sobre o modelo de negócio. Paralelamente, é uma alavanca de competitividade e de performance interna, funcionando como um factor de diminuição dos custos. Por último é uma alavanca de performance em marketing e conquista do cliente, representando uma evolução da relação com o consumidor.