O Grupo Auchan comprou as operações de hipermercados do Grupo Metro na Europa Central e de Leste, por 1,1 mil milhões de euros. O negócio engloba as actividades operacionais e os activos imobiliários das filiais do grupo alemão na Polónia, Roménia, Rússia e Ucrânia e 13 galerias comerciais na Rússia e na Roménia.
Segundo a consultora Euromonitor, este negócio dá ao retalhista francês a liderança e uma posição dominante do canal de hipermercados naquela região. Uma vez concluída a aquisição, muito provavelmente em 2013, a Auchan tornar-se-á no maior operador de hipermercados na Polónia e ampliará as suas posições de liderança na Rússia e na Ucrânia.
A Euromonitor sublinha que, graças a uma abordagem financeira prudente, a Auchan tem um nível de dívida baixo. O valor da transacção dos 91 hipermercados Real não deverá, assim, influenciar negativamente o seu cash-flow. Com base nas vendas estimadas para 2012, o grupo poderá ganhar cerca de 2,7 mil milhões de euros em vendas adicionais na Europa de Leste.
Há alguns anos que o Grupo Metro planeava vender esta divisão mas, como nota a Euromonitor, não tinha ainda conseguido encontrar um comprador apropriado. Face ao mau desempenho da Media Markt e da Saturn na Europa Ocidental durante o presente ano, muito atingidas pelos baixos níveis de confiança dos consumidores na Zona Euro, o negócio da venda dos hipermercados Real ganhou carácter de urgência para não prejudicar ainda mais os resultados do grupo. Com o montante conseguido na transacção, o Grupo Metro poderá investir na dinamização das vendas e dos resultados na Europa Ocidental.
A Euromonitor compara esta abordagem do grupo alemão à do Carrefour, que também tem vendido alguns activos nos mercados emergentes para se focar nos seus negócios e mercados “core”. Contudo, alerta a consultora, apesar de estas medidas influenciarem positivamente os lucros no curto prazo, poderão minar a capacidade futura para beneficiar das oportunidades de crescimento daqueles destinos. Ao contrário do Carrefour, porém, o Grupo Metro não chega a sair totalmente de qualquer um dos mercados, já que as operações de "cash & carry" permanecem intactas.
