Esta quarta-feira, dia 6 de Julho, o Grupo Auchan comemora 50 anos.

Decorria o ano de 1961 quando Gérard Mulliez abriu a primeira loja em Roubaix, em França, com 30 colaboradores. Meio século depois, o grupo tornou-se numa insígnia internacional com 559 hipermercados, 748 supermercados, 312 centros comerciais, entre outras áreas de actividade.

No total, são já 262 mil os colaboradores, em 12 países de todo o mundo. Em Portugal, a Auchan comemorou no ano passado 40 anos de presença no mercado nacional.

Foi o bairro onde nasceu a primeira loja que deu o nome ao grupo, Hauts Champs. A companhia esteve para se chamar Ochan mas, na altura, Gérard Mulliez considerou que a designação era demasiado nipónica e optou por manter o jogo de palavras e sonoridades, baptizando a insígnia de Auchan.

À época, a primeira loja apareceu com o conceito revolucionário “tudo sob o mesmo tecto”, colocando à disposição dos consumidores uma grande diversidade de serviços, num mesmo lugar.

Outro dos pilares inaugurais que ainda perduram no Grupo Auchan é a missão da companhia de “ajudar, a cada dia, a melhorar a qualidade de vida do maior número de clientes, com colaboradores responsáveis, profissionais e empenhados no serviço ao cliente”. Na prática, esta filosofia faz com que 137 mil colaboradores sejam accionistas da companhia, com um total de 13 por cento do capital. Em Portugal, mais de oito mil colaboradores são accionistas do Grupo Auchan.

Em 40 anos de presença em Portugal, o Grupo tem marcos que ficam na história do desenvolvimento do sector no o país. Pioneiro no conceito de “hipermercado”, o Jumbo/Pão de Açúcar foi, também, o primeiro a proceder à introdução de leitura óptica nas caixas, o que conduziu à adopção dos códigos de barras.

Um elemento diferenciador é o facto de ser a primeira empresa da distribuição moderna no país, e a única no mundo, certificada em responsabilidade social.