O sector do discount continua a crescer na Europa e possui, actualmente, uma quota de 18 por cento no mercado de retalho europeu. Segundo uma pesquisa recente da IGD, este valor significa que, em cada 5,55 euros gastos no retalho europeu, um euro foi em lojas de discount.

Os dez maiores retalhistas de discount facturaram, em conjunto, 94 biliões de euros.

IDG prevê, no entanto, que este crescimento desacelere até ao ano 2010. "A expansão do conceito foi fenomenal desde a introdução do euro, em 2002, que levou o consumidor a preocupar-se com uma potencial subida dos preços na zona Euro". A IDG espera agora que os níveis de crescimento regressem aos do período antes de 2002 e que o sector do discount conte para 19,4 por cento do mercado europeu em 2010.

O crescimento do discount será também afectado pela resposta dos outros operadores retalhistas, "que já aprenderam com os discounters e começaram a responder".

Entre as respostas encontradas pela IGD, incluem-se a adopção das boas práticas de back-office do discount nas operações da loja, cadeia de abastecimento e compras por parte dos restantes retalhistas. Estes também recorrem aos seus métodos de front-end, para conseguir enfrentar o desafio colocado pelos preços praticados pelos discounters, mas também apostam na diferenciação, para evitar a concorrência pelo preço.

Leia o desenvolvimento deste artigo na edição de Janeiro de 2007.