O mercado dos e-readers tem, até agora, estado mais restringido aos Estados Unidos, onde o Kindle da Amazon, o Nook da Barnes & Noble e o Reader da Sony têm liderado. Contudo, de acordo com a ABI Research, a partir de 2013. este mercado expandir-se-á globalmente. A consultora antecipa que mais de 30 milhões de e-readers sejam vendidos pelos fabricantes durante esse ano, quase o dobro do total esperado para 2012.
“O conteúdo digital é a chave”, defende Jeff Orr, analista da ABI Research. “Foi nos Estados Unidos que a maior parte do conteúdo foi transformado em digital. As empresas que fornecem estes dispositivos também mantiveram lojas de conteúdos integradas, que facilitaram o seu acesso. Dentro de dois a três anos, entraremos num período em que muito mais conteúdos digitais estarão disponíveis noutros países e regiões. A Europa Ocidental será a primeira, seguida pela Europa de Leste e pela Ásia, especialmente a China”.
A consultora sublinha que a maioria dos e-readers disponíveis a nível mundial são fabricados na China, apesar disto não se ter traduzido num maior impacto destes produtos no país. De facto, a China debate-se com três grandes barreiras à adopção do e-book, nomeadamente a falta de conteúdos digitais, os níveis relativamente baixos de literacia e o custo dos dispositivos. Jeff Orr salienta que, para que um e-reader tenha sucesso no mercado, o seu preço tem de estar posicionado abaixo dos 100 dólares. Mas, uma vez que estes obstáculos sejam superados, a China tem potencial para ser o maior mercado para estes produtos.
A maoria dos e-readers disponíveis actualmente são, segundo a ABI Research, de certo modo similares no design e performance e a concorrência neste mercado tem-se mostrado agressiva. Este facto, combinado com a necessidade de criar uma nova categoria de mercado, tem motivado um abrupta queda dos preços. O que reforça o argumento de Jeff Orr de que a marca do e-reader não é tão importante quanto o conteúdo e de que o sucesso está largamente dependente da força da parceria entre o fabricante de e-reader e o fornecedor de conteúdos.
